CHEZ ARTHUS-BERTRAND, Libraire, rue Haute-
feuille, No 23, acquéreur du fonds de M. Buisson et
de celui de Mme Ve Desaint.

1809.

DEPT

cen

TAYLOR

DE L'IMPRIMERIE DE D. COLAS, rue du Vieux-
Colombier, N° 26, faubourg Saint-Germain.

FITUTION

UNIVERSITY

24 JUL 1961

OF OXFORD

PRA

Tu veux donc, Framery, que nouveau Despautère,
Rimant de notre Langue un Code élémentaire,
J'exerce en vain ma Muse à cacher sous des fleurs
Ces fàcheux rudimens, sources de tant de pleurs!
5. Eh! dans ce sol ingrat quelles fleurs pourraient naître?
Tout art a son jargon, difficile à connaître :
Celui de la Grammaire a sur-tout peu d'appas,
Ses maîtres sont nombreux et ne s'accordent pas,
Si ce n'est qu'à l'envi ces Docteurs apocryphes
10. Pour promulguer leurs Lois forgent des Logogriphes.
En prose même à peine on peut les énoncer;
Comment les mettre en vers? Et dois-tu m'y forcer
Toi, dont pour l'harmonie avec justice on vante
Le sentiment exquis et l'oreille savante?

15. Si je remplis tes vœux, tu plaindras ton erreur
Et ton sens musical frémira de terreur.

Je t'obéis pourtant. J'ai toujours de l'enfance Contre tous ses fléaux entrepris la défense. Tu sais bien qu'autrefois un systême insensé 20. Pour la pousser à bout inventa l'A B C.

De ce vieil Alphabet j'ai montré le délire (1) :

(1) Voyez la Méthode de Lecture, publiée par l'auteur, lorsqu'il était Ministre de l'intérieur. ( In-8° chez Didot l'ainé, an.VII. )

Et désormais sans peine on peut apprendre à lire (2),
La Grammaire offre encore à cet âge léger

Un fardeau trop pesant que l'on peut alléger. 25. Hélas! je me souviens des angoisses amères

Que me causaient jadis deux funestes Grammaires.
On me faisait chercher dans Bistac, dans Restaut (3)
Ce que sans leur fatras j'aurais su bien plutôt.
Dieux! quel affreux tourment! N'y pouvant rien comprendre,
30. Par cœur, en enrageant, forcé de les apprendre,
J'en avais la cervelle et l'esprit tout perclus.

De l'ennuyeux Restaut quoiqu'on ne parle plus,
Par la grammaire encor toute étude commence,
Et l'on donne à cet art une étendue immense;
35. Mais de si grands efforts sont-ils donc bien placés ?
Tous les mots existaient avant d'être classés.
L'esprit humain d'abord en tout sens s'industrie;
Il trouve la pratique avant la théorie;

Celle-ci vient ensuite et démontre en effet

40. Que ce qu'on devait faire est tout ce qu'on a fait.
Pourquoi donc renverser l'ordre de la nature,
Et mettre des enfans l'esprit à la torture?
La Grammaire suppose un cerveau très-profond
Et qui de la logique a pénétré le fond.

45. Consultez Dumarsais, et Domergue, et Beauzée :
Voyez par Condillac la langue analysée!

Que de raisonnemens déliés et subtils

Dont on veut qu'un enfant débrouille tous les fils! Faites plus, avant tout, s'il faut que l'on s'engage 50. Au labyrinthe obscur des sources du langage, Prenez donc Aristote, et, son livre à la main, Dans ces vastes détours frayez-vous un chemin. La doctrine des mots fut par lui définie ;

Ce fut un des efforts de ce puissant génie,

55. Des lettres et des arts premier législateur:

(2) Les vues de l'auteur ont été réalisées, depuis cet ouvrage, par plusieurs instituteurs habiles, et sur-tout par M. Pain, ancien imprimeur, à Paris.

(3) Le Rudiment latin de Bistac, et la Grammaire française de Restaut, ouvrages qui avaient de la vogue il y a cinquante ans.

Mais peut-on d'un enfant vouloir faire un docteur?
Sa mère et sa nourrice, objets de ses caresses,

Sont dans l'art de parler ses premières maîtresses.
Il peut même en jouant dans ces premiers propos,
60. Apprendre à distinguer les lettres et les mots.
Les lettres font les mots; les mots forment les phrases;
Et le discours entier repose sur ces bases.
L'usage apprend le reste, et l'usage a voulu
Régner sur le langage en monarque absolu,
65. Une métaphysique à l'usage contraire

(

Aspire à détrôner ce despote arbitraire ;
Mais le tyran tient bon et dans l'art de parler
Lui seul donne des lois qu'on n'ose violer.

A l'usage, il faut joindre un bon choix de lectures, 70. De tout esprit bien fait solides nourritures;

Du barreau de Paris suivre les orateurs ;
Du théatre français entendre les acteurs
Et sur-tout fréquenter la bonne compagnie.
Bientôt de notre langue on connaît le génie.

75. Ce langage brillant, toujours clair, toujours pur,
Ne souffre rien de louche et n'admet rien d'obscur.
Le discours nettement doit peindre la pensée;
Cette règle chez nous ne peut-être blessée.
Notre langue timide et marchant pas à pas,
80. De l'ordre naturel emprunte le compas.

Si l'on ne doit-parler que pour se faire entendre,
A cette palme au moins c'est à nous de prétendre ;
Point de tours ambigus, forcés, embarrassans!
Français ! votre Grammaire est celle du bon sens.

85. Mais il ne suffit pas de nos langues vivantes.
On doit s'initier dans les langues savantes,
Et même, sans vouloir devenir un Varron,
Il faut voir face à face Homère et Cicéron.
Les classiques fameux méritent cet hommage.
90. Dans les traductions chercher leur faible image,
C'est juger sur parole, et voir par d'autres yeux
Ce que, vu par les siens, chacun jugerait mieux :
De ces grands monumens l'étude est nécessaire ;
La Grammaire y prépare. Oui, mais quelle Grammaire?
95. Quel fantôme à sa place a régné trop long-tems?